Elli Drouilleau nous accueille avec un calme attentionné : elle laisse à ses interlocuteurs le soin de se poser, de quitter agitation ou indolence, de se cambrer et de se rétablir. Elle ne s'impose pas, elle devine - de la même façon qu'elle observe dans l'espace de l'atelier les équilibres se dessiner, les poids faire contretemps, les gravités se contredire, les mouvements fixés se tendre et s'assouplir. Son coup d'œil, sa voix soupèsent.

Les deux amis © Elli Drouilleau

Montreuse de marionnettes sur table, conteuse, façonneuse de personnages de papier, d'âmes éphémères, Elli Drouilleau orchestre la géométrie variable des dimensions : celle du regard jeté et celle du regard tout contre, comme en peinture le grain et l'effet, comme dans ses théâtres, elle qui tient les fils et les baguettes, puis disparaît. Ce n'est pas tromper, tricher avec les équilibres, mais apprécier leur tour de force... Marionnettes ou bonshommes en torsion extrême sur leurs échafaudages de tiges, défiant le vertige, manipulations de main ou portages, tirants d'air, le plaisir sage d'Elli est de faire prendre vie à l'objet inanimé. Le mobile, une fois pensé, quitte le port d'attache, organise son trajet en révolutions, invente les attirances, relie les aimants, configure une galaxie neuve.
Pièces uniques ou séries, Elli réfléchit en premier au personnage qu'elle placera en apesanteur au bord du vide empêché... Les silhouettes sont modelées dans des attitudes inquiétantes, et le spectateur sent cette quête qui n'est pas une souffrance, mais qui dénie la figure humaine de la Renaissance, trop parfaitement inscrite dans la quadrature du cercle : les figures d'Elli, tout en corps et sans visage ne sont pas "en", au "cœur", mais multiface, dessous, à la surface, à la périphérie d'eux-mêmes - ils débordent.

	La femme qui danse © Elli Drouilleau

Elli monte, imbrique, accroche, espionne à l'intuition les lois de la physique. Les mobiles poussent comme de beaux fruits, tenus par les racines de la patience et de l'humilité, mis en culture selon quelques thèmes commandés ou choisis ( comptines de ciels pour les enfants ; inspiration incontournable de la scène du cirque ; exigences d'exposition ; utilisation détournée de matériaux de récupération ; confrontation de l'homme avec les reliefs de la machine)... Mais plus encore pour Elli qu'un voeu d'exploration, l'aventure d'une sculpture suspendue qui se métamorphose, une écriture vivante en trois dimensions.
Art ou artisanat, tout dépend si les œuvres se suivent et se répondent... Pas de règle, que des principes d'énergies communicantes, du sable qui coule, une lente obstination de mer, un travail de profondeur, qui ne pèse rien.

Par Florence Noailles
Rencontre le 17 août 2000
Paris, cité d'Angoulême